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Quintero, cuevas, playas y mucha aventura
Con una poblaciĆ³n ligeramente superior a los 31.000 habitantes, Quintero, ha sido una bahĆa y puerto naval de importancia en la historia de Chile. Pero no fue hasta 1913 que se produce el loteo dque convirtiĆ³ esta antigua hacienda en un balneario para las Ć©lites del pudiente barrio dieciocho en el centro de Santiago (Zona del actual Barrio RepĆŗblica). Se creĆ³ la āSociedad del Ferrocarril Puerto y balneario de Quinteroā por parte del matrimonio Luis Alberto Cousino Goyenechea y MarĆa Luisa Sebire.
Quintero es hoy dĆa un balneario popular situado en una extraƱa peninsula rodeada de mar, donde el sector este de la penĆnsula tiene diversas playas y caletas pintorescas que combinan zonas rocosas con zonas de arena. Entre estas playas destaca la Playa de los enamorados, una linda caleta de arena rodeada de bosque nativo.
En la parte mĆ”s septentrional de la peninsula encontramos La cueva del Pirata de Quintero, un parque entre las rocas costeras que incluye una cueva y diversas pasarelas para observar el mar. El parque es ideal para niƱos que disfrutan en el dejando volar su imaginaciĆ³n. A partir de este punto empieza el acantilado que transcurre casi todo el oeste de la penĆnsula, hasta Playa Papagallo.
Tan solo 6 km al sur de la penĆnsula de Quintero, se encuentra el barrio de Ritoque, un idĆlico enclave con una extensa playa de arena de 7 km de largo y un impresionante campo de dunas de unos 22 km2 que merece mucho la pena visitar. El campo ha sido considerado el campo de dunas mĆ”s importante de la costa centro-norte de Chile. En el se ralizan rutas de trekking por las dunas, cabalgatas, rutas de enduro y hasta paseos en 4x4, cuatriciclos y boogies.
Aunque deberĆa serlo y asĆ lo reclaman organizaciones vecinales y ecologĆstas de la ciudad de Quintero, a dĆa de hoy las dunas no representan un espacio explĆcitamente protegido. Por lo que corre el riesgo de que le ocurra lo mismo que ha campos de dunas vecinos como el de CancĆ³n que ha sucumbido y casi desaparecido ante la fiebre inmobiliaria. En un estudio realizado por las universidades CatĆ³lica de ValparaĆso y Playa Ancha, y auspiciado por el Ministerio de Medio Ambiente y el Gobierno regional se considera a las dunas de Ritoque como uno de los sitios de alto valor para la conservaciĆ³n en la RegiĆ³n de ValparaĆso.